In 1996 publiceerde René zijn debuutroman.
Amsterdam, begin jaren tachtig. De geschiedenis lijkt nog op de hand van de onschuld en van wie met de beste bedoelingen is bezield. Wie het goed voor heeft met de mensen, loopt vooraan in vredesdemonstraties. In deze atmosfeer maakt Wouter Lens als beginnend student in de geschiedenis zijn entree in Amsterdam. Al spoedig ontmoet hij Lisa, en medestudente met wie hij zijn eerste overweldigende liefdeservaring beleeft. Intens, maar kortstondig, omdat de joodse Lisa, ondoorgrondelijk in haar wezen en onaanraakbaar in haar schoonheid aan hem ontsnapt. Sommige dingen laten zich nu eenmaal niet kennen.
Wanneer aan het eind van dezelfde jaren tachtig de geschiedenis de goede bedoelingen in de steek heeft gelaten en Wouter Lens versuft en ontgoocheld tot een vergelijk met de grimmige werkelijkheid probeert te komen, wordt hij geconfronteerd met de dood van Lisa. Nu zij hem voorgoed is ontglipt, komt zij des te onweerstaanbaarder zijn leven binnendringen.
De pers en lezers over Dans van de wederkeer:
‘… een schrijver om in de gaten te houden en van wie nieuw werk met spanning tegemoet kan worden gezien.’ Vrij Nederland
‘… een wonderlijk mooi en weemoedig verhaal, verpakt in een zorgvuldige, sierlijke stijl.’
Noordhollands Dagblad
In 2019 publiceerde René zijn roman De moederbanden.
In de jaren zestig bloeit in en Brabants gezin van fabrieksarbeiders en klompenmakers en uniek vocal kwartet op. Met hun grote muzikale talent kunnen zij ontsnappen aan die benauwende wereld. Dan sterft plotseling Anne, de alt-mezzo, na een auto-ongeluk.
Het mysterieuze ongeluk, waarover in de familie slechts fluisterend wordt gesproken, ontwricht de prille loopbanen van de anderen. Veertig jaar later is alleen sopraan Mieneke nog in leven. Om haar geheugen na en herseninfarct te prikkelen, gaat haar zoon Antonie op zoek naar de moederbanden met oorspronkeliike opnamen van het familiekwartet. De muziek maakt weliswaar veel herinneringen en verhalen los en ontrafelt geleidelijk de verborgen familiegeschiedenis, maar meer nog dan de nostalgie voedt die muziek en verlangen naar een zachte dood.
De pers en lezers over De moederbanden:
“Mooi is de wonderlijke energie van dit buitengewone verhaal. René den Ouden brengt zijn innige thematiek dicht bij de lezer. Je wilt er de hele tijd alles van weten.” Thomas Verbogt, schrijver
“Een bijzonder verhaal over social climbing in de 20ste eeuw.”Arnold Heumakers, oud literair criticus NRC en Volkskrant
“René den Ouden schrijft een bijzondere familieroman, over vier muzikale familieleden en over een afschuwelijk auto-ongeluk. Een roman over dementie, over de dood, over familieleden, over het levenseinde. En bovenal op een lichte toon met af en toe een gezonde dosis humor. Een uitstekende leeservaring. Een liefdevolle vertelling.’ Arno Koek, boekhandel Blokker, oud panellid DWDD Boeken
“Verbluffend goed. Heel filmisch geschreven. Er zit suspense in en humor, ik was zeer aangenaam verrast, wat een prachtige roman! Den Ouden raakt een gevoelige snaar.”
Frans van der Beek, Paperback Radio, AmsterdamFM
In 2021 publiceerde René zijn roman De projectleider.
Als Jackie en mooie opdracht krijgt van een grote organisatie, komt ze terecht in en microkosmos waarin alles en iedereen in transitie is. Zelfsturende teams raken het spoor bijster, managers verdrinken in eindeloos overleg en afstemmen, en al snel spannen ongrijpbare interne krachten samen tegen het project van Jackie. Net als ze de grip op haar project dreigt te verliezen, komt er van buitenaf een virus aanwaaien dat alles in een ander licht zet.
De projectleider is en satirische roman over een grote organisatie, geschreven op de huid van deze tijd van inclusiviteit, diversiteit en genderidentiteit. Wie er niét werkt zal de roman met stijgende verbazing en
onthutsing lezen, wie er wél werkt krijgt en spiegel voorgehouden en zal het boek grijnzend verslinden.
De pers en lezers over De projectleider:
"Ik geen andere roman ken, waarin zoveel hedendaagse heikele thema’s zo soepel en vanzelfsprekend in een vermakelijk verhaal zijn samengebracht.' Arnold Heumakers in NRC
“De schrijver zet de wereld van een grote organisatie haarscherp neer. Aanrader voor iedereen die werkzaam is in een grote organisatie, je gaat het beslist allemaal herkennen. Met veel plezier en een grote glimlach gelezen!” Hebban.nl
“Werkelijk, lachen en gruwen moest ik bijna op elke bladzijde, ook dankzij het mooie en goede taalgebruik. Een oergeestige schets van het kafkaëske ‘ziekmakende’ kantoorleven.” Hebban.nl
“Een heerlijke roman. Jiskefet op een hogeschool!” Goodreads
“De roman is niet alleen een prachtig tijdsdocument waarin de dubbele moraal van nu haarfijn wordt beschreven, maar het is ook een hilarisch boek. De tragiek van de projectleider is de tragiek van velen van ons. We willen allemaal bijdragen, maar wat doet het er toe? Wie hebben we aan het einde van de dag écht geholpen?” Goodreads
HVANA: Ex-projectleider HvA schrijft roman over hogeschool: 'Dit gaat niet over de HvA'
TRAJECTUM: Schrijver schrijft boek over de hogeschool op zijn vreselijkst
